Vorst inhuldiging gerenoveerd art deco gemeentehuis tijdens jaarmarkt

Het gemeentehuis van Vorst is zaterdag officieel ingehuldigd na een renovatie die in verschillende fasen verliep. De plechtigheid viel samen met de 105e editie van de jaarmarkt, waardoor het gebouw die dag ook toegankelijk was voor het grote publiek.

Bij de inhuldiging waren onder meer burgemeester Charles Spapens (PS), Brussels minister van Plaatselijke Besturen Ahmed Laaouej (PS) en verscheidene schepenen aanwezig. Samen knipten zij het traditionele lint door. De gemeente liet weten dat ze hoopt om in de toekomst ook de omgeving rond het gemeentehuis aan te pakken.

Na de officiële plechtigheid konden bezoekers de vernieuwde vertrekken bekijken, waaronder de zolder. Gidsen lichtten in het Nederlands en het Frans de geschiedenis en de architectuur van het gebouw toe.

Renovatie in twee fasen

De werkzaamheden aan het gemeentehuis werden in twee grote fasen opgedeeld. In 2016 werd de renovatie van de buitenfacade afgerond. Die restauratie had meer dan zeven miljoen euro gekost. In 2024 volgde de afronding van de tweede fase, waarbij de nadruk lag op de binnenruimten. De gemeentelijke diensten konden daarna opnieuw in het gebouw intrekken, al waren op dat moment nog niet alle ruimtes volledig gerestaureerd.

De keuze om de inhuldiging te koppelen aan de jaarmarkt was niet toevallig. Volgens de burgemeester bood het evenement een uitgelezen kans om een gebouw dat deel uitmaakt van het dagelijkse leven van de inwoners eens van een andere kant te bekijken.

Een ontwerp van Jean-Baptiste Dewin

Het huidige gemeentehuis verving een neoclassicistisch gebouw dat aan het begin van de twintigste eeuw niet langer voldeed. Door een sterke bevolkingsaangroei besliste Vorst om een nieuw onderkomen te laten ontwerpen. De opdracht ging in 1925 naar de Vorstse architect Jean-Baptiste Dewin, die ook het Sint-Pietersziekenhuis ontwierp.

Het project liep echter heel wat vertraging op. Onder meer de economische crisis van 1929 zorgde ervoor dat de bouw meermaals werd uitgesteld. Uiteindelijk werd het gebouw in 1938 in gebruik genomen.

Sinds 1992 staat het gemeentehuis op de lijst van beschermde monumenten. Het gebouw deed bovendien al dienst als decor voor verschillende filmproducties. Zo werd in de trouwzaal een scène opgenomen voor de film JCVD, met acteur Jean-Claude Van Damme in de hoofdrol. Voor die opname werd de trouwzaal tijdelijk omgebouwd tot een rechtszaal in Los Angeles.

Toekomstplannen voor de omgeving

Met de inhuldiging is de renovatie van het gebouw zelf afgerond, maar de gemeente wil nog een stap verder gaan. Ze hoopt de omgeving van het gemeentehuis in de toekomst verder op te knappen. Details over de timing of de inhoud van die plannen werden voorlopig niet meegedeeld.

De inhuldiging en de opendeurdag trokken heel wat inwoners. Wie er niet bij kon zijn, krijgt mogelijk later nog de kans om het resultaat van de restauratie te bekijken, al is daar nog geen concrete afspraak over gemaakt.